生产过程建模是指应用热力学方法、单元操作原理、化学反应等基础学科，采用数学方法来描述生产复杂的工艺过程，并通过计算机进行物流平衡、能量平衡、相平衡等工艺计算，对组分进行平衡、物理分离、化学反应等计算，从主观的经验操作转为利用计算机对工况进行科学分析研究。优化是指从全局着想，将所有生产操作成本、进料成本与产品价值同时考虑，找出少投入多产出的条件，最终目标是使企业获得最佳经济效益。而控制是根据模型的计算结果和优化目标，通过对装置的操作工况和工作参数进行调整和干预，使其始终按理想状况进行生产。 　　

    准确的过程模型是开展流程模拟、先进控制和操作优化的基础，例如乙烯是大宗石化原料。由于其装置能耗大，世界各国都在想方设法节能降耗，降低生产成本，提高企业整体效益。当前，乙烯生产过程建模、控制与优化技术已成为最活跃的研究领域之一。世界各国的经验表明，过程建模、流程模拟、先进控制与优化技术是提高企业经济效益、降低生产成本、提高工艺设计水平、消除装置'瓶颈'的主要手段。